2015年採集日記（上）

　大野町野はかつては全国で最も発生が早い場所の一つとして人気が高く、大勢の採集者で賑わったようだが、人の多い場所の嫌いな私は当時一度も訪れることはなかった。今ごろになって、採れなくなって誰も行かなくなってから探しに行っているのだから、天邪鬼（あまのじゃく）のそしりを免れまい。私にとって、岐阜県の市町村で最もとりこぼした感の強いのが大野町で、2012年に岐阜県の市町村集めを始めて真っ先に訪れたが、その時点ですでに「時すでに遅し」の印象が強かった。かつてギフチョウを豊産したという明るい雑木林は今にもギフチョウが飛び出してきそうな雰囲気だが、ギフはおろか全くカンアオイが見つからないのだ。どうやら温暖化により乾燥化が進み、一定の限界点を超えてカンアオイが一気に消滅したとみられる。

　そこで、今回はポイントを絞り、少し環境条件の違う場所を探したところ、水の流れの近くで細々と生き残っているカンアオイを見出した。はたして、この場所でギフチョウも生き残ってくれているのだろうか。

　一昨年、2年がかりでやっと見つけて1♂だけ採集した旧本巣町のポイント。周辺の丘陵部はゴルフ場銀座で、地形図上で良さそうな場所は軒並みゴルフ場になっていて、残された場所も温暖化による乾燥化という悪魔の足音が忍び寄っている。

　そんな中で、このポイントは地形の特性上まだしばらく安泰と私は勝手に見立てていて、時期と天気さえ良ければそれなりに数が出そうな気がしていた。

　週間予報によればこの日の天気は芳しくなく、実はほとんどあきらめていた。前日の夕方、未練たらしく予報を確認すると、相変わらず「曇り一時雨」ではあるが降水確率が60％から40％に下がっている。念のため時間ごとの予報を確認すると、雨の降り始めは夕方で、午前中は「曇り」だが降水確率は20％。予想最高気温はこの時期としてはかなり高めの22℃。これはもしや、紙一重でグッドコンディションではなかろうか。

　こうして、現地に９時前に到着した時点で曇りで気温16℃。前日までの雨で足元はベタベタで、湿度が高いせいか体感気温はかなり高く感じられる。日が差しさえすればすぐにも飛びそうだ。この日は用事のため連れてこなかった雅恵にメールすると、名古屋は晴れてきたとの返信で、一気に期待が高まる。

　9時25分、待望の日差し。一番良さそうな場所で粘っていて、日が差せばすぐにも飛ぶと思ったが、飛ばない。日が差すまでは落ち着いて粘っていたのに、日が差し始めた途端に落ち着きがなくなり、飛ばないギフにたった10分で辛抱たまらず歩くことにする。

　わずか5mほどだった。まだ歩いたうちにもはいらないところで、いきなり足元から飛び立ったギフにネットが反応し、今年の初ギフをゲット。しかし、何だか様子が…おや？ ネットの中を覗くと、なんと交尾個体！ おっかしいなあ。いったいお前たち、いつからここにいたの？ 私は30分も前からそこにいたのに、どうして気付かない？ もしかして、交尾したままどこからか仲良く地面を歩いて来たのか？ ともあれ、幸先よく新鮮なギフ1ペアを採集できてご満悦。そして、この後わずか1時間強で新鮮な計8♂2♀をゲットして、早々と余裕で転戦を決めるのであった。

　帰り際に、斜面にたたずむカモシカの姿を見かけた。今のところ私はシカとカモシカの糞を区別する術（すべ）を知らないが、あまりに大量の糞に、群れで生活するシカの糞とばかり思っていたが、そういえばシカの姿も鳴き声も聞いていない。ということは、もしやカモシカの糞？ だとすると、かなり凄い数のカモシカが生息していることになる。

　帰り支度をしていて、ヒルにやられていることに気付いた。すでにどこかにずらかった後だったが、3か所もやられていた。4月のギフ採集でヒルにやられたのは初めてだ。シカかカモシカか知らないが、獣が増えた結果、その血を吸うヒルも増えているということらしい。

　糞虫屋さんはオセンチが増えれば喜ぶかもしれないが、ヒルが増えるのはどうもならん。いずれにしても、特定の種類の生き物が急激に増えたり減ったりする現象は、生物多様性が損なわれて生態系が脆弱になっている証拠と言える。

　予想以上に手際よく事が進み、可児市のポイントには11時ごろ到着。林の入口に向かって車を走らせていると、前方でもつれ飛ぶのはギフではないか。それも3頭でもつれ飛んでいる！ あわてて車を停め、雅恵と二人で追って、それぞれ1頭ずつ仕留めたがもう1頭には逃げられた。

　当地は初めて訪れた2012年4月15日に2♂採集し、その後二度にわたって下見している。カンアオイが広範囲に自生しており、生育量も結構なもので、もしかするとギフの生息数も相当ではないかと期待していた。一方で、それなら初めて訪れた時に2♂（ほか1頭目撃）しか採れなかったのはどうしたことかと、ずっと疑問を抱えていた。それに「可児市柿下」は地元ではそれなりに知れた地名だが、たくさん採れたという話は聞いたことがない。

　多治見市大藪町は可児市柿下と目と鼻の先とは言わないまでも、目と口の先？ほどの距離である。しかし、こちらはスズカカンアオイの自生地で、スズカ食いは発生が少し遅いと聞くし、標高も多少高く北向き斜面でもあることから、今年の発生はズバリこの日が適期と予想した。当地もこれまでに三度も下見に来ていてスズカカンアオイが相当量自生していることを確認しているが、いかんせん自分で見つけた場所のため、本当にここでギフが発生しているかどうかは採ってみるまで分からない。

　可児市でのウハウハの成果に気を良くし、ここでも軽く二桁アップするつもりでやって来た。着いてすぐさま思惑通り新鮮な1♂が飛来。ところが2頭目がなかなか現れず少々焦るが、それでも30分ほどで4♂を仕留めてここまではまずまず順調だった。ところが、思いがけず13時ごろに曇ってしまった。「雨のち晴れ」の場合、急激に天候が回復すると風が出る心配があるが、天気そのものは回復基調なので一旦晴れたら再び曇る心配は全くしていなかった。この時期、それも午後で、曇るとすぐに気温が下がり始める。三度も下見した場所で、なろうことなら一発で二桁アップして卒業したかったので、飛ばないギフに焦って歩き回る。結果なんとか3♂を追加でき、二人で計7♂完品の成果にいちおう満足したことにした。

　それにしても、こんな場所に止まっているギフは初めて見た。こんな場所って、砂防ダムのコンクリートの上、写真でネットの置いてある付近にギフチョウが止まっているのを見たときは、テングチョウか何かの見間違い、目の錯覚だと思って通り過ぎそうになった。

　このままだと2年間温めていた坂下町の最後の切り札を失って、何も得られないまま帰ることになる。私は「往生際の悪いジジイ」なので、あきらめきれずに付近を車でウロウロ徘徊した。ふと気になる道があって車を進めると、なんだか少しだけいい感じの場所があったので、騙されたと思って車を停めて少し歩いてみる。　

　すると、あった！ あんなに探して見つからなかった旧坂下町のカンアオイが、なんでもない雑木林の中の道端にあった。思えば旧坂下町では下外（しもそで）で1985年４月29日に卵を採集しているが、その場所は開墾されて果樹園になってしまったので、その時以来実に30年ぶりにカンアオイを見つけたことになる。

　こうして崖っぷちでなんとか来年への足がかりを残し、まだ採ってもいないのに安堵の胸をなでおろして帰途につくのだった。