2022年採集日記（下）

　そこで慎重に時期を見定めて、といきたいところだが、こちらにもいろいろ都合がある。5月の連休が時期的に良さそうだが、そのころには北信へ遠征する予定だ。連休明けだと遅い気がして、少し早いかもしれないがこの日の決行となった。

　はたして、現地に着くなり後悔していた。ご覧のとおりトネリコは緑が浅く、若葉が開く前の状態だった。これでは太鼓判のフライングである。

　この写真からも、トネリコが他の樹種と比べて際立って芽吹きが遅いことが見て取れる。今春はかなりの高温傾向なので季節が進んでいると決めつけていたが、調べてみるとトネリコの芽吹きは2月の気温に大きく左右されるらしい。そういえば今年は2月は寒く、3月になって急に気温が上がった。このあと現地でよく観察してみると、トネリコに限らずコナラやアベマキも葉の伸長が遅れていることが分かった。ということは、今年のゼフィルスの発生は意外と遅めか？ 思えば4月9日の島根で、木々の芽吹きの様子からはギフはフライングを心配したが、それどころか♀がホイホイ採れて驚いた。そういえば周辺はコナラ（ミズナラだったかも）が多かった。あの時の季節の違和感の謎が、いま解けた気がする。

　近場なので朝ゆっくり起きると思いがけずどんより曇っていた。幼虫採集のつもりだったので、天気予報のチェックが甘かったか？ でも今さらどうしようもないので、矢作川沿いの県道を周辺の季節感を確認しながら車を走らせる。奥矢作湖のダムサイトまで来ると、植栽のサツキの花が完全に終わっていた。思ったより季節が進んでいるようだ。

　そのせいかどうかは不明だが、小田木川の道沿いには昨年は点々と咲いていたヤマツツジが今年は全く咲いていない。代わりにウツギは各所で満開だった。日照がないのでアゲハ類が飛ぶとは思えず、アオバセセリなら来ているかもと思ってウツギをチェックしていたその時だった。―― カラスアゲハが来ていた。これまでウツギで黒色系アゲハが吸蜜するのをあまり見た覚えがないので意外に思いながら写真を撮っていると、そこへオナガアゲハがやって来た。それも2頭、3頭とやって来て、もつれ飛んでいる。そこへ今度は何と、お目当てのミヤマカラスアゲハが来た！ 気付けば周囲はだいぶ明るくなっていた。

　このあと薄日が差し始めるとさらに蝶の数が増し、再び曇ってしまうまでの1時間ほどで、普通種ばかりとはいえ12種類もの蝶がウツギにやって来た。このうち、ミヤマセセリを除く11種で吸蜜行動を観察、撮影できた。ウツギって、こんなに色んな蝶が来るんだ。正直知らなかった。

　先週に続いて2度目の愛知県のミヤマカラスアゲハ探索。昨年までと違って県境を越えても特に問題ないのだが、なぜか愛知県内にこだわっている自分がいた。

♪なんでだろう　なんでだろう　なんでだなんでだろう♪

　この日の午前中に訪れたつぐ高原はいやに低調で、黒色系アゲハの姿自体が少なかった。11時ごろには見切りを付けて面の木峠方面へ移動したが、こちらも輪をかけて低調。ヤマツツジは日あたりによって5分咲き～満開で、時期的には申し分ないと思えたし天気も悪くなかったが、蝶影は薄く、湿原に咲くクリンソウの写真を撮ったり、流暢な日本語で話しかけてきた中国人夫妻と会話を交わしたりしながら時間をつぶした。

　それでも午後1時を過ぎたころからアゲハ類の姿をボツボツ見るようになり、2時から3時ごろにかけて、ようやくヤマツツジを訪れるミヤマカラスアゲハの数も増えてきた。しかし、山あいの午後は早い。気付けば3時半には早くも日の当たらないヤマツツジが増えていて、そしてあっという間に納竿とあいなった。

　3日前にはヤマツツジに来たミヤマカラスアゲハを5頭ネットしたがすべて♂だった。鮮度はおおむね良好だったので、♀を狙うには少し時期が早かったと判断してこの日に出直した。

　結果は、カラスアゲハが増えてミヤマカラスにはなかなかお目にかかれず、やっと3頭ネットしたがすべて♂で、当然のように傷んでいてすべてリリース。

　この日ネットした3♂の中に、後翅表の半月紋が赤い個体がいた。♀の半月紋は美しい赤だが、♂は青や緑と思っていたのでので少し驚いた。後日確認したところ、3日前の採集品5♂のうち2♂が同様に赤が発達していた。これまでに私が採集したわずか20頭余りのコレクションの中に、こんなに赤紋の発達した♂はいない。これはいったいどういうことだ。今後は♀を狙うばかりでなく、♂も採ることに決めた。

　また、この日は終日同じ場所で腰をすえて粘った結果、ミヤマカラスアゲハの行動パターンが少し見えてきた。1日で何か所か移動する採集をしていると、時間軸でアゲハ類の活動を捉えることができない。いないと「場所が悪い」「時期が悪い」と考えがちだが、実は「時間が悪い」ということがきっとある。この日の調査地点は山の中腹のヤマツツジ自生地だった。この日も午前中は低調で、特に11時から正午はからっきしダメ。それが午後になるとオナガアゲハが増えはじめ、午後2時ごろからカラス、ミヤマカラスが数を増した。

　多分午前中は出払った後で、午後になってヒルトッピングから麓の発生地へと帰る途中の個体が立ち寄ったのだろう。現地は全体が深い森で樹高が高く、樹冠を飛ぶミヤマカラスがヤマツツジを見つけて降りてくる。♂の場合、吸蜜のためというより吸蜜中の♀がいないかチェックするために降りてくる。ヤマツツジの周りを舐めるようにして2度3度と巡回し、♀がいないと分かると吸蜜することなく再び樹冠へと消えていく。　

◇　◇　◇

　ところで、この日の昼過ぎだったろうか、深い森の中の林道上を、ヘロヘロと飛ぶホタルガを少し大きくしたような「蛾」がいた。そう、その時は蛾と思った。飛び方といい、雰囲気といい、ホタルガ以外に思い浮かぶものはなかったが、少し違う気もした。基本的に蝶以外の虫は採らないが、蝶に擬態している昼行性蛾は採ることにしている。マレーシアなどで時々見かけるマダラチョウに擬態する蛾を思い浮かべながら、「ホタルガモドキ」をひょいとすくってネットの中を見て驚いた。

　ス・ミ・ナ・ガ・シ・・！？　そう、見まごう事なきスミナガシだった。私が知るスミナガシは迎撃戦闘機のように颯爽と滑空して、くるりと旋回するカッコいい蝶だ。決してパタパタと羽ばたきながらヘロヘロと飛んで、人が小走りで駆け寄って片手でひょいとすくって採れるようなダサい蝶ではない。羽化不全かと思ったがそんなことはなく、新鮮な♂だった。

　スミナガシって、こんな飛び方するんだ。まだまだ知らないことが多いと思った。

　再び峠を越えて岐阜県側に戻ってきたが、ウスバシロチョウやサカハチチョウが飛び交う初夏の景色の中に、相変わらずミヤマカラスアゲハの姿はない。少し嫌になりかけたところでトラップを仕掛けた場所までやってくると、いた！ 姿は全く見ないが、どこからやって来たのかトラップにはきっちり来ていた。そしてその個体を採集してしばらくすると、いつの間にかまた次の個体が来ている。そしてその個体を採集するとまた次が…。という具合で、飛んでいる姿は全く見ないがトラップには退屈しない程度にやってきて、合計6♂を採集できた。予想どおりとはいえ、後翅表の半月紋が赤い個体はいなかった。

◇　◇　◇

　この日も、またしてもスミナガシに遭遇した。今度は路上に落ちていた。轢死体である。

　本来は暖地性のこの蝶が、富山県境にほど近い奥飛騨の渓谷に、車に轢かれるほどうじゃうじゃ飛んでいるはずもない。そもそも車自体が数えるほどしか通らない。舗装はされているが路面はデコボコで、幅員は狭くカーブは多い。国道とは名ばかりの、泣く子も黙る「酷道」である。飛ばす車なんていやしない。にもかかわらず車に轢かれるということは、面の木峠のときと同様に、ホタルガみたく路上をヘロヘロ飛んでいたのだろうか。きっとそうに違いない。

　そこで今回は全く別の場所を探すことにして、地形図上で何か所か目星を付けてきた。と言っても何の根拠もなく単に渓流沿いの怪しげな林道を進んだだけだが、いきなりそれらしい環境に出くわした。

　すげー、絵に描いたようなベニカラの生息環境！ と知ったかぶりして勝手に色めき立ったまでは良かったが、結局見もせず。植樹も見つからず。もっとも、急斜面で岩がゴロゴロしているうえに苔むしていて滑りやすく、探そうにも効率が悪すぎる。要は成虫採集の場合、生息地付近に吸蜜植物などのキャッチングポイントがないと厳しいということと思い知った。またしても惨敗。

　前回久しぶりにベニモンカラスで南信を訪れたところ、今度はキマルリが恋しくなった。というか、影も形もないベニカラにすぐに嫌気がさし、気づけばウメやサクラを探し歩いていた。その際に気になる場所があったので、今回行ってみることにする。

　この日の飯田市の降水確率はYahoo!が70％でウエザーニュースが30％。えっ、こんなの初めて見た。いったいどっちを信じればいいの？ ―― こういう場合は、自分に都合の良いほうを信じることにする。

　さて、道中は日差しもあり、着いたときは曇っていたが明るく無風でキマルリが飛べば目で追いやすいコンディション。この時点で雨の心配は全くなく、クリもほぼ満開で季節的にも問題なさそうに思えた。

　ところが、久々なのでまずは既知のポイントでサクラを叩くが、はてさて、叩けど叩けど飛ぶ気配がない。今回は大学生のH君を連れてきており2人で叩いているので効率的なはずだが、２人ともサッパリ。1頭だけそれらしいのが飛んだがすぐに見失って、それっきり。このあと前回ベニカラの時に目星を付けた場所へ行くも、こちらも手ごたえがなかった。

　この日はこの時期としてはかなり低温で、そのせいかクリは咲いているのに全く虫が来ていない。キマルリどころか定番のヒョウモン類もミスジもセセリもルリシジミもいない。ハナムグリもいないし、ハチやアブさえろくに来ていない。そこで、もしや季節が遅れている可能性を考えて、より発生が早い天龍村へ移動することにする。

　天竜村に入って間もなく、路面が濡れているのでけげんに思っていると、不意に明るい空から雨が落ちてきた。そのまま本降りになり、午後になっても断続的に降り続いた。テリタイムは無情の雨。全くの不完全燃焼に終わった。 

　真下からだと枝葉が邪魔で見えないが、少し離れると遠目ながら肉眼でヒサマツの姿が捉えられる。なのに、いざカメラを構えると距離が遠すぎて全然ダメだ。思い切りズームにする必要があり、わずかな手振れですぐにフレームアウトしてしまう。一度見失うと、もう一度最初からやり直してピントを合わせるのに四苦八苦。ちゃちなコンパクトデジカメのうえ、三脚を持参しなかったのが致命的だった。何度かシャッターを切ってはみたが、撮れている気がしない。何度もしつこく挑戦したが、どうしても上手くいかない。三脚を持参しなかった自分にイラつくほど後悔して、ここは仕方なくあきらめて採集することにした。8ｍの磯玉でちょうど届き、無事ゲット。新鮮な♂だった。下手っぴには三脚が必須であることを改めて思い知った。

　帰宅後、気乗りしないまま撮影データをパソコンに取り込んでいてあっと驚いた。手振れやピンボケで、何を撮ったのか分からない大量の写真に混じって、見事にヒサマツを捉えた1枚があった。ピントが少々甘いとか、これじゃあヒサマツだか何だか分からないとかそんなの関係ない。私にしたら十分すぎる1枚だった。奇跡の1枚かもしれない。6年前に2万円ちょっとで買った安物のデジカメ。今さらながら素晴しいこの性能！ 下手な鉄砲も数撃ちゃあ当たる、とはまさにこのこと。驚きの一語である。 

　この日は前回不完全燃焼に終わった南信のキマルリのリベンジと称して、H君と2人でのこのこやってきた。正直、時期的に遅い気がしたが、親切にポイントを教えてくれる人がいたため、来シーズンに先送りせずに行くことにした。

　現地に着くと、最近あまり管理がされていないのか、もしくは耕作放棄されたような古いウメ畑で、相当数のウメの古木がある。当たればデカそうだ。しかし、予想どおりクリの花は完全に終わっていて時期的には苦しいかもしれない。

　そして、やはりというか結局というか、午前中の叩き出しでは全く見ず、午後から叩いて1頭出たが見失い、夕方のテリタイムでも1頭飛んだが止まらず。H君ともども連続完封負けを喫した。撃沈！

　前置きが長くなったが、こうして嬉々として出かけたベトナムだったが、前回の2019年6月と比べて蝶の数は目立って少なかった。亜熱帯に属するクックフォンは、この時期は夏の終わりから秋の初めの端境期だったのかもしれない。しかし、そんな時こそかえって大物と遭遇したりするもののようだ。

　それはありふれた道ばたでの出来事だった。そこここにシロチョウの吸水集団があるのも、クックフォンではむしろありふれた光景である。そのありふれた光景の中に溶け込んで、シロチョウに混じって吸水する茶色い大きな蝶の存在に、気づいていたのにあやうくスルーしそうになった。カギバアゲハをチャイロタテハと見間違えたのだった。

　カギバアゲハは、かつて五十嵐 邁 氏がテングアゲハ、シボリアゲハとともに「世界3奇鳳蝶（あげはちょう）」のひとつに数えたほど特異な姿をしている。冷静に考えて、チャイロタテハとは似ても似つかない。

　それと気づいたときには、体中の血が逆流するような衝撃を覚えた。さらに次の瞬間、同じ吸水集団の中にもう1頭のカギバがいることに気づいて、身体中の血が沸騰しそうになった。

　身体中の血が沸騰しそうなわりに、なぜか身体は凍り付いたように固まって思うように動かず、むやみ時間をかけて慎重に、慎重に近づいた。

　2頭のカギバには50cm余りの微妙な距離があった。どうしよう。ひと振りで仕留めるのは無理かもしれない。せっかく2頭いるのに、1頭を狙えばもう1頭は必ず逃げる。この時ほど50cmという距離を恨んだことはなかった。

　そうこうするうち過敏に反応したシロチョウが飛び立ち、つられて何頭かがちょろちょろと飛んで小さな渦になっている。やばい！ 無我夢中で思いっきりバサッとかぶせた。ネットの中は、カギバと一緒にシロチョウがいくつも入ってわちゃわちゃになっている。同時に大量のシロチョウが一斉に四散して周囲は大変な騒ぎだ。

　それなのに、もう1頭のカギバはすぐ横で悠然と吸水を続けていた。「珍品＝俊敏」という私の勝手なイメージとは裏腹に、カギバは何が起きても動じない「大物」だった。こうして2頭目も簡単にゲット。これには笑った。

◇　◇　◇　

　次の日、再び別の場所でカギバと出会った。今度は大きく開けた見通しのきく場所で、足元はびちゃびちゃに濡れている。そこへカギバが飛来した。飛来したが、狂ったように飛び回ってなかなか吸水場所が定まらない。その特異な翅形のため真っすぐ飛ぶのが苦手なのだろうか。さながら中国雑技団の少女のように、地表近くをアクロバティックに飛んだり跳ねたりしながら転げまわるように飛んだ。

　濡れた地表面や草ぼこの上を転げまわるように飛ぶものだから、せっかくの素晴らしい羽はすぐにボロボロになる。この日この場所で2頭のカギバを仕留めたが、残念ながら2頭ともかなり羽が欠けていた。羽化後そんなに日が経っていると思えない新鮮さなのに。